宦官[编辑]
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清朝的幼年宦官
中文名称
繁体 宦官 · 太監 · 公公 · 寺人 · 閹人 · 中官
简体 宦官 · 太监 · 公公 · 寺人 · 阉人 · 中官
韩文名称
谚文 환관 · 내시
韩文汉字 宦官 · 內侍
文观部式 Hoan kwan · Nae si
马赖式 Hoan kwan · Nae si
越南文名称 (？)
国语字 Hoạn quan · thái giám
越文汉字 宦官 · 太監
蒙古语名称
蒙古文 ᠲᠠᠶᠭᠠᠨ
西里尔写法 тайган
拉丁转写 taygan
满语名称
满文 ᡨᠠᡳᡤᡳᠶᠠᠨ
穆麟德转写 taigiyan
其他地区
英语 Eunuch
希腊语 Ευνούχος
宦官也称太监、公公、寺人、阉人、内臣、内官、内侍、中官、中涓、内竖及中贵人等，是古代宫廷中为皇室服务，及被阉割的男性。宦官是负责宫廷杂事的奴仆，不得参与国家政务，惟因为与皇室朝夕相处，遂能博取信赖或者有机可乘，故此历史上亦存在着宦官掌握国家政务大权的情况。
中国早期宦官不一定都是阉人，在东汉之后才完全使用阉人做宦官。到了明朝有“净军”一词，是指由太监组成的军队。[1]唐甄在《潜书》中这样描绘太监：“望之不似人身，相之不似人面，听之不似人声，察之不近人情。”
用阉割过的男人作为宫廷内侍并非中国独有产物，古希腊、罗马帝国与东罗马拜占庭帝国宫廷中都有太监，拜占庭法院里甚至有大量的太监职员，也有一些被重用当大官。以往朝鲜、越南的皇室也喜欢使用去势的男性作为内待，埃及、波斯、印度，土耳其等古文明都曾经有相同的做法。圣经新约中亦有向来自非洲埃塞俄比亚的太监传福音的记述。英文中太监（eunuch）一字即由希腊文“守护床的人”转变而成，可见宦官在中外本来都是为了保护后宫贞节、皇族血统而设。土耳其人使用的是黑人太监，名为诸女领班，也有白人太监，但黑人人数多，势力也较大。另外，在古代并非所有的国家的皇宫内院都会有所谓的宦官，例如日本的江户幕府时期负责将军后宫 (即大奥)的一切事务都由女官负责，男性则除了一些特殊情况外一律禁止进入。
至于“太监”此一名称，最早出现于辽，本来是政府高级职位的名称，并不一定由宦官担任。至明朝时，低阶宦官名“少监”、“中监”，高阶宦官是“太监”；于是“太监”变成了高级宦官的称谓，到清朝时，宦官统称为太监，成了宦官统称。
中国的宦官[编辑]
主条目：中国宦官史、第一次宦官时代、第二次宦官时代和第三次宦官时代
在中国，商朝时的甲骨文中曾出现“凸刀”字，其义与阉字相通，可见当时已有将人阉割；但未见有将他们作宫庭内侍的记述。西周时开始有使用阉人的记载，《周礼》内有“宫者使守内，以其人道絶也”。当时的阉人被用来作“寺人”、“内竖”、“阍人”等职，但是人数不多且地位低下，只是负责杂役、传令等工作，是家臣的一种。随着专政王权的发展，到了战国、秦朝时，受宫刑的人大量增加，使用阉人的机构亦增多，阉人当政亦开始出现。
到了汉朝，侍候皇帝的人统一被叫作“宦者”或“宦官”。据说此名是出自拱卫在天帝星旁一个叫“宦者”的星座。东汉时，规定宦官全部要用阉人，大规模宦官当政亦在当时首次出现，东汉末年成为宦官与外戚之间彼此厮杀的舞台，称为“第一次宦官时代”。
唐代开始有所谓的“市舶宦官”，即“中人之市舶者”[2]，专门负责管理东南沿海地区海外贸易，《资治通鉴》亦载：“唐置市舶使于广州，以收商舶之利，时以宦者为之”[3]。韦某是有史可考的第一位市舶宦官[4]。之后，在唐代安史之乱后再次出现大规模宦官当权，称为“第二次宦官时代”。这是由于唐代后期宦官自殿中监李辅国开始掌握了军权，“宝印符契，晨夕军号，一以委之”[5]，日后宦官不但总领神策军，而且还组建牙队，最后形成专权，甚至有立废皇储之大权，唐文宗甚至称自己不如周赧王和汉献帝。
宋代对宦官参政防范较严，宋太祖不许宦者“预政事”，宦官到一定年资必须转出外任。故宋代虽有童贯、梁师成等祸国宦官，但宦官之权力并没有凌驾于宰相之上的权势[6]。
至于“太监”此一名称，最早出现于辽，本来是政府高级职位的名称，并不一定由宦官担任。至明朝时，宫廷内设十二监二十四衙门，提领者被称为掌印太监，俱由宦官出任。低阶宦官名“少监”、“中监”，高阶宦官是“太监”；于是“太监”变成了高级宦官的称谓，后来成了对宦官的统称。
宦官在明代发展至顶峰，虽然明太祖明令禁止宦官干政，但明成祖即位后开始重用宦官。明初交趾监军马骐激发交趾人起兵脱离中国独立，明末时曾经有过宦官数万名，据王世贞《龠山堂别集·中官考十》记载：“南海户净身男九百七十余人复乞收入。”宦官遍布政府各部门，以太监充任的特务分布全国，尤其是天津、泉州、宁波、广州等对外商船贸易海港港口必定派驻“税监”太监[7]，称为“第三次宦官时代”。崇祯多次怒斥太监：“将我祖宗积蓄贮库传国异宝金银等，明比盗窃一空。”宦官时代的结束，一定是王朝的覆亡。王夫之在《沿书引义·舜典四》中针对太监议论：“宫刑施之，绝人生理，老无所养，死无与殡。无罪之鬼，无人除墓草而奠怀染。故宫者，均于大辟也。且宫刑之后，二气时乖，肢体外痿，性情内琢。故阉瘸之子，豹声阴鸷，安忍无亲。且刑人并齿于天地之间，人道绝而发已凋、音已雌矣，何惧乎其不冒死而求逞于一朝？而又美其名曰，姑且怜其无用，引而置之官府之间，不知埋下祸根深矣。宦寺之恶，甚于士人，只因其无廉隅之借，子孙之虑耳，故悯不怕死，何况乎其以淫而在傍君主之侧耳。”
到清朝时，宦官统统称为太监。清朝对太监控制得十分严格，除了清末有一两个受宠的太监外，宦官弄权的情况没有出现。
民国政府拟定的《清室优待条件》第六条规定宣统帝退位后“以前宫内所用各项执事人员，可照常留用，惟以后不得再招阉人。”，民国初年袁世凯称帝时，宣布宫中永远不用宦官，宫中仆役全部由女官担任。满洲国时期，满洲国帝宫内仍有太监，不过人数减少。且当时国民政府与满洲国政府不相交通，不通邮电，所以有关那时太监的情况，一无所知[8]。
宦官的来源[编辑]
宦官的来源有数种，第一种是用先天生理有缺陷或有发展障碍的男人，当他们生理机能恢复后就必须辞退，如《后汉书‧栾巴传》就记载栾巴因发育障碍故充任宦官，而后“阳气通畅，白上乞退。”其次还有私自进行阉割手术而入宫的途径，如《韩非子》提到“竖刁自宫以治内”，后来在西汉晚期至东汉时，有人甚至不以宫刑为耻。第三种来则是受过腐刑或是判死刑而减免为腐刑的阉人，如嫪毐即是此种，他处刑一事虽为作假，不过名义上仍是受过腐刑的宦者。隋朝以后，宫刑被废止作为正式的刑罚，宦官应以自愿被阉割者居多。到了明朝，被阉作宦官者，除了部份是来自朝贡国进贡的少数民族孩童（如郑和、汪直）；多是自愿阉割的人，直隶河间等地出产太监较多。明朝太监的阉割本来应该是由宫廷负责，民间自行阉割是被禁止的；但这项禁令从未被认真执行。明代中叶，民间曾经出现大批自阉后入不了宫，作不了太监的人，被称为“无名白内官”。
明朝后期，宫廷中不少本来由女官担任的职务转为由宦官担任，因此太监多如蚁阵。北京邻边的青县、静海、河间、沧州、任丘、南皮、枣强等县，许多人争相净身入宫。当时，宦官割舍之睾丸及阴茎放于红绒布袋内，悬挂于紫禁城一阴干室内，红细索悬于粱，太监位尊离湿气地面最远最干，初进宫者离地面最近，名曰宝贝房。《戴斗夜谈》载“京畿民间生子，每私自阉割”，《日下旧闻考》引《白头闲话》所记“都人生子，往往阉割，觊为中宫（太监），有非分之福”。
清朝太监大多是汉族人，雍正帝明确禁止旗人担当太监。
婚恋与家庭[编辑]
虽然宦官没有生育和进行性交的能力，但同样有情感上的需要，《诗经·小雅》“巷伯”篇，有“萋斐贝锦”之叹，一些宦官也为了显示权势而娶妻纳妾，《后汉书·刘瑜传》曰：“常侍黄门亦广妻娶”。
汉桓帝时单超等“五侯”，更“多娶良人美女以为姬妾，皆珍饰华侈，拟则宫人。”
唐朝的宦官高力士、李辅国皆曾奉旨娶妇，高力士娶刀笔吏吕玄晤之女为妻[9]，吕玄晤随即被擢为少卿，后出任刺史；李辅国娶元擢之女，元擢也因此成为梁州刺史。五代前蜀主王建之子王衍曾和太监王承休之妻严氏私通，王承休以后当了天雄军节度使。
《万历野获编》“宦寺宣淫”条云：“比来宦寺多蓄姬妾，以余所识三数人，至纳平康歌妓。今京师坊所谓两院者，专作宦者外宅，以故同类俱贱之。”。
由于宫中仆役的生活苦闷寂寞，有些宦官会与宫女、女官结为对食或菜户。对食多为短暂交往，而菜户关系有如夫妻，在明清时期最为普遍[10]。
有些甚至比一般夫妻感情更为深厚，《万历野获编》中曾记载一间寺庙中放满由宦官奉祀他们伴侣的牌位，牌位上都写有宫女的姓名，每逢宫女的忌日，与其结为菜户的宦官便会前来祭悼，其悲伤之情一如丈夫悼爱妻。
由于宦官缺乏性能力，一般的性刺激仅限于以手或以口爱抚和假阳具。《万历野获编》记载：“近日都下有一阉竖比顽，以假阳具入小唱谷道不能出，遂胀死。法官坐以抵偿。”
有些太监为恢复性能力，不惜杀人，食用人脑，《万历野获编》“对食条”云：“近日福建税当高策，妄谋阳具再生，为术士所惑，窃买童男脑啖之，所杀稚儿无算，则又狠而愚矣！”
墓葬[编辑]
由于宦官没有生儿育女的能力，古代民间认为宦官墓附近的地方风水不好，有“断子绝孙”的意思。因此不少太监墓被后人故意破坏。[11]
朝鲜的宦官[编辑]
朝鲜的宦官称为内侍，朝鲜王朝时期的内侍由内侍府管辖，从最高职位从二品尚膳到从九品尚苑共有140名。内侍一般从小入宫接受阉割，于宫内的内班院接受教育，主要教材是辅佐中国帝王忠臣们事例的《大学演义》。要通过小宦考试才可以接受正式内侍训练。
内侍居住于宫外，但必须让国王随传随到，他们多居于昌德宫前的凤翼洞通往宗庙的路上。他们工作的内侍部在北部俊秀坊（今孝子洞附近）。在大韩帝国末期，内侍住处集中在钟路区云泥洞。
内侍的主要是管理王室饮食诸事，包括尚膳（监督国王饮食）、尚酝（管理厨房）、尚茶（管理茶饮）、尚药（管理药品）等职位。其次是掌管圣旨出纳的承传色。此外，内侍也负责管理宫廷钥匙、清扫、灯火、宫女等业务，王室田地也由内侍管理。
掌管圣旨出纳的承传色往往拥有权力，而上报于承旨的国政悬案通过也要内侍传至国王，一些内侍就垄断有关信息以至讹传，败坏朝政。因此国王的两个近臣承旨和的任用都要非常谨慎。内侍由于服侍于国王左右，地方长官大都为巡察的内侍设宴接风并赠送各种礼物。
婚恋与家庭[编辑]
内侍与其他士大夫男子一样，会娶妻纳妾，内侍的正室会根据丈夫的官职，被封为一品贞敬夫人、二品贞夫人等。但内侍无法生育，他们会领养孩子。《经国大典》允许内侍领养三岁以下没有父亲的孩子作养子，这些养子大多是在从小入宫接受内侍训练的小内侍中挑选，也有些是选同乡的小孩为养子。内侍死后，养子要负责祭祖。
越南[编辑]
越南建国的时候沿袭中国的职官制度，也继承了中国的宦官制度。不少宦官活跃于越南历史舞台上。有些宦官，如李常杰、黄五福等，甚至经常挂帅出征，并立下不少战功。20世纪之后，越南的宦官才开始消失。
穆斯林国家[编辑]
奥斯曼帝国宫廷中的白人太监 (1749)
奥斯曼帝国的宦官总管，摄于1912年
Eunuque gardien d'un harem
奥斯曼土耳其苏丹的后宫妃嫔众多，同时也使用数量众多的黑人宦官(多数来自努比亚)。
影响[编辑]
黄宗羲于《明夷待访录》表示明朝宦官之失：“今夫宰相六部，朝政所自出也，而本章之批答，先有口传，后有票拟。天下之财赋，先内库而后太仓，天下之刑狱，先东厂而后法司，其它无不皆然。则是宰相六部，为奄宦奉行之员而已。”[12]
著名宦官[编辑]
中国[编辑]
竖刁：春秋时齐国宦官。为表对齐桓公的忠心而自行阉割，齐桓公也因此事而不听管仲遗言，亲信易牙、竖刁。桓公病危时竖刁作乱，桓公衣袖蒙脸，气絶而死。之后桓公五位公子为继位而明争暗斗，无人替桓公收尸。
嫪毐：战国时期秦国的假宦官，与太后赵姬通奸，后被秦始皇车裂。
赵高：秦朝时宦官，第一位宦官宰相，秦始皇死后专权独断，被秦王子婴所杀。
司马迁：汉朝汉武帝时宦官，原为汉太史令，后因李陵案下狱，受宫刑，后授中书令（西汉时期归属于内廷宦官机构]]），发奋纂写史书。完成中国第一部纪传体通史《史记》，后世称之为太史公书。
郑季产：与汉和帝合谋，计杀窦宪，后颇得权柄。
侯览：与汉桓帝、单超打击外戚梁冀势力的斗争，朝廷检举侯览的罪行，侯览因此畏罪自杀。
蔡伦：东汉时宦官，相传是纸的发明人。由于政争，陷害汉安帝的祖母，后被迫自杀。
张让：东汉十常侍之首，杀死了大将军何进。在袁绍入宫捕杀宦官时，跳黄河自尽。
黄皓：三国时蜀汉宦官，颇受刘禅宠信，因而荒废政事,但在刘禅投降魏国后被司马昭所杀。
高力士：唐玄宗宠臣，传说李白醉酒后要“力士脱靴”。力士权势虽大，但颇为忠义，玄宗死后即绝食而死。
李辅国：唐肃宗当权的宦官，拥立唐代宗有功，后因骄横，被唐代宗派人杀死。
鱼朝恩：唐朝时以监军出身的宦官，颇有才气，能讲授《五经》，亦能佛法。后因专权，被唐代宗赐死。
仇士良：唐朝专权宦官，神策军中尉，在甘露之变中果断劫持唐文宗，致使李训、郑注等为首的朝臣集团图谋剿灭宦官干政势力的努力失败，从此唐朝中央政府彻底被宦官集团控制。仇士良后被唐武宗逼退，幽闷以死。
王继恩：北宋初年宦官，宋太祖内侍，太祖崩殂后召晋王赵光义入宫，后者即位，是为宋太宗，后率军带兵平定李顺之乱。太宗崩殂后，与参知政事李昌龄勾结，欲废太子，改立元佐为帝，被吕端识破，真宗即位后幽禁。
秦翰：北宋初年宦官，宋太宗和宋真宗两朝抗辽名将。
童贯：北宋宦官，与权相蔡京勾结，在小说《水浒传》亦有描述。力主宋、金协力攻辽，后被宋钦宗赐死。
郑和：明朝成祖三宝太监，航海探险家。
王振：明朝第一位当权宦官，引致土木之变，明英宗被俘。王振则被护卫将军樊忠所杀。
汪直：继王振之后明朝第二位当权宦官，曾经统领西厂，与万贵妃垄断朝政。
刘瑾：明朝时当权宦官，贪污甚巨，后被明武宗凌迟处死。
张永，明武宗时的大宦官，告发刘瑾罪状，于是刘瑾凌迟。王阳明被江彬诬陷时，曾经进言力救。
冯保：明朝宦官之一，权倾一时，与大臣张居正合作，后为明神宗所杀。
魏忠贤：明熹宗时宦官，颇得宠信，把持朝政，杀害了许多东林党人，后被明思宗所杀。
王承恩：明思宗时宦官，自明思宗年幼时即随侍不离，并拥戴其即位，掌握辅佐大权，对抗复社党人，后与明思宗一同自杀。
安德海：清朝慈禧太后的宠臣。后出北京，在山东办货，被山东巡抚丁宝桢以祖训逮捕，处斩。
董海川：河北文安县人，宦官，清朝武术家，八卦掌始创者。
刘进保：清末太极拳家，杨氏太极拳始创者杨露禅的弟子，礼王府太监，晚年授拳于弟子张正学。
李莲英：服事慈禧太后，为继安德海后的另一位当权太监，1911年卒，年六十四。
小德张：中国最后一位掌权太监。1957年病逝，年八十一。
朝鲜半岛[编辑]
金敦中：高丽王朝时期的一名内侍。
金处善：朝鲜王朝文宗至燕山君时期的内侍宦官，后因酒醉对燕山君失言失态（实为直言进谏），遭戮刑。同年，金处善家产充公，朝内与处善同名者均奉旨更名，另“名及大小文书，禁用处字。”[13]
越南[编辑]
杜释：丁朝宦官，欲篡夺皇位，杀死皇帝丁部领及皇太子丁琏。
李常杰：李朝前期宦官，曾参与对宋朝和占城的战争。
阮安：安南人，1407年明朝灭胡朝时被掳到中国成为宦官，后参与北京城的设计。
黄五福：后黎朝末期郑主麾下的宦官，曾参与讨伐阮有求、阮名芳起义军，后又攻破广南阮主的都城富春（今顺化）。
黎文悦：阮朝初期宦官，曾辅佐阮福映夺取皇位。（并非真正意义上的宦官，而是双性人）
其他国家[编辑]
穆尼斯·穆赞法尔：阿拉伯帝国著名宦官，禁卫军首领。
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清朝的幼年宦官
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韩文名称
谚文 환관 · 내시
韩文汉字 宦官 · 內侍
文观部式 Hoan kwan · Nae si
马赖式 Hoan kwan · Nae si
越南文名称 (？)
国语字 Hoạn quan · thái giám
越文汉字 宦官 · 太監
蒙古语名称
蒙古文 ᠲᠠᠶᠭᠠᠨ
西里尔写法 тайган
拉丁转写 taygan
满语名称
满文 ᡨᠠᡳᡤᡳᠶᠠᠨ
穆麟德转写 taigiyan
其他地区
英语 Eunuch
希腊语 Ευνούχος
宦官也称太监、公公、寺人、阉人、内臣、内官、内侍、中官、中涓、内竖及中贵人等，是古代宫廷中为皇室服务，及被阉割的男性。宦官是负责宫廷杂事的奴仆，不得参与国家政务，惟因为与皇室朝夕相处，遂能博取信赖或者有机可乘，故此历史上亦存在着宦官掌握国家政务大权的情况。
中国早期宦官不一定都是阉人，在东汉之后才完全使用阉人做宦官。到了明朝有“净军”一词，是指由太监组成的军队。[1]唐甄在《潜书》中这样描绘太监：“望之不似人身，相之不似人面，听之不似人声，察之不近人情。”
用阉割过的男人作为宫廷内侍并非中国独有产物，古希腊、罗马帝国与东罗马拜占庭帝国宫廷中都有太监，拜占庭法院里甚至有大量的太监职员，也有一些被重用当大官。以往朝鲜、越南的皇室也喜欢使用去势的男性作为内待，埃及、波斯、印度，土耳其等古文明都曾经有相同的做法。圣经新约中亦有向来自非洲埃塞俄比亚的太监传福音的记述。英文中太监（eunuch）一字即由希腊文“守护床的人”转变而成，可见宦官在中外本来都是为了保护后宫贞节、皇族血统而设。土耳其人使用的是黑人太监，名为诸女领班，也有白人太监，但黑人人数多，势力也较大。另外，在古代并非所有的国家的皇宫内院都会有所谓的宦官，例如日本的江户幕府时期负责将军后宫 (即大奥)的一切事务都由女官负责，男性则除了一些特殊情况外一律禁止进入。
至于“太监”此一名称，最早出现于辽，本来是政府高级职位的名称，并不一定由宦官担任。至明朝时，低阶宦官名“少监”、“中监”，高阶宦官是“太监”；于是“太监”变成了高级宦官的称谓，到清朝时，宦官统称为太监，成了宦官统称。
中国的宦官[编辑]
主条目：中国宦官史、第一次宦官时代、第二次宦官时代和第三次宦官时代
在中国，商朝时的甲骨文中曾出现“凸刀”字，其义与阉字相通，可见当时已有将人阉割；但未见有将他们作宫庭内侍的记述。西周时开始有使用阉人的记载，《周礼》内有“宫者使守内，以其人道絶也”。当时的阉人被用来作“寺人”、“内竖”、“阍人”等职，但是人数不多且地位低下，只是负责杂役、传令等工作，是家臣的一种。随着专政王权的发展，到了战国、秦朝时，受宫刑的人大量增加，使用阉人的机构亦增多，阉人当政亦开始出现。
到了汉朝，侍候皇帝的人统一被叫作“宦者”或“宦官”。据说此名是出自拱卫在天帝星旁一个叫“宦者”的星座。东汉时，规定宦官全部要用阉人，大规模宦官当政亦在当时首次出现，东汉末年成为宦官与外戚之间彼此厮杀的舞台，称为“第一次宦官时代”。
唐代开始有所谓的“市舶宦官”，即“中人之市舶者”[2]，专门负责管理东南沿海地区海外贸易，《资治通鉴》亦载：“唐置市舶使于广州，以收商舶之利，时以宦者为之”[3]。韦某是有史可考的第一位市舶宦官[4]。之后，在唐代安史之乱后再次出现大规模宦官当权，称为“第二次宦官时代”。这是由于唐代后期宦官自殿中监李辅国开始掌握了军权，“宝印符契，晨夕军号，一以委之”[5]，日后宦官不但总领神策军，而且还组建牙队，最后形成专权，甚至有立废皇储之大权，唐文宗甚至称自己不如周赧王和汉献帝。
宋代对宦官参政防范较严，宋太祖不许宦者“预政事”，宦官到一定年资必须转出外任。故宋代虽有童贯、梁师成等祸国宦官，但宦官之权力并没有凌驾于宰相之上的权势[6]。
至于“太监”此一名称，最早出现于辽，本来是政府高级职位的名称，并不一定由宦官担任。至明朝时，宫廷内设十二监二十四衙门，提领者被称为掌印太监，俱由宦官出任。低阶宦官名“少监”、“中监”，高阶宦官是“太监”；于是“太监”变成了高级宦官的称谓，后来成了对宦官的统称。
宦官在明代发展至顶峰，虽然明太祖明令禁止宦官干政，但明成祖即位后开始重用宦官。明初交趾监军马骐激发交趾人起兵脱离中国独立，明末时曾经有过宦官数万名，据王世贞《龠山堂别集·中官考十》记载：“南海户净身男九百七十余人复乞收入。”宦官遍布政府各部门，以太监充任的特务分布全国，尤其是天津、泉州、宁波、广州等对外商船贸易海港港口必定派驻“税监”太监[7]，称为“第三次宦官时代”。崇祯多次怒斥太监：“将我祖宗积蓄贮库传国异宝金银等，明比盗窃一空。”宦官时代的结束，一定是王朝的覆亡。王夫之在《沿书引义·舜典四》中针对太监议论：“宫刑施之，绝人生理，老无所养，死无与殡。无罪之鬼，无人除墓草而奠怀染。故宫者，均于大辟也。且宫刑之后，二气时乖，肢体外痿，性情内琢。故阉瘸之子，豹声阴鸷，安忍无亲。且刑人并齿于天地之间，人道绝而发已凋、音已雌矣，何惧乎其不冒死而求逞于一朝？而又美其名曰，姑且怜其无用，引而置之官府之间，不知埋下祸根深矣。宦寺之恶，甚于士人，只因其无廉隅之借，子孙之虑耳，故悯不怕死，何况乎其以淫而在傍君主之侧耳。”
到清朝时，宦官统统称为太监。清朝对太监控制得十分严格，除了清末有一两个受宠的太监外，宦官弄权的情况没有出现。
民国政府拟定的《清室优待条件》第六条规定宣统帝退位后“以前宫内所用各项执事人员，可照常留用，惟以后不得再招阉人。”，民国初年袁世凯称帝时，宣布宫中永远不用宦官，宫中仆役全部由女官担任。满洲国时期，满洲国帝宫内仍有太监，不过人数减少。且当时国民政府与满洲国政府不相交通，不通邮电，所以有关那时太监的情况，一无所知[8]。
宦官的来源[编辑]
宦官的来源有数种，第一种是用先天生理有缺陷或有发展障碍的男人，当他们生理机能恢复后就必须辞退，如《后汉书‧栾巴传》就记载栾巴因发育障碍故充任宦官，而后“阳气通畅，白上乞退。”其次还有私自进行阉割手术而入宫的途径，如《韩非子》提到“竖刁自宫以治内”，后来在西汉晚期至东汉时，有人甚至不以宫刑为耻。第三种来则是受过腐刑或是判死刑而减免为腐刑的阉人，如嫪毐即是此种，他处刑一事虽为作假，不过名义上仍是受过腐刑的宦者。隋朝以后，宫刑被废止作为正式的刑罚，宦官应以自愿被阉割者居多。到了明朝，被阉作宦官者，除了部份是来自朝贡国进贡的少数民族孩童（如郑和、汪直）；多是自愿阉割的人，直隶河间等地出产太监较多。明朝太监的阉割本来应该是由宫廷负责，民间自行阉割是被禁止的；但这项禁令从未被认真执行。明代中叶，民间曾经出现大批自阉后入不了宫，作不了太监的人，被称为“无名白内官”。
明朝后期，宫廷中不少本来由女官担任的职务转为由宦官担任，因此太监多如蚁阵。北京邻边的青县、静海、河间、沧州、任丘、南皮、枣强等县，许多人争相净身入宫。当时，宦官割舍之睾丸及阴茎放于红绒布袋内，悬挂于紫禁城一阴干室内，红细索悬于粱，太监位尊离湿气地面最远最干，初进宫者离地面最近，名曰宝贝房。《戴斗夜谈》载“京畿民间生子，每私自阉割”，《日下旧闻考》引《白头闲话》所记“都人生子，往往阉割，觊为中宫（太监），有非分之福”。
清朝太监大多是汉族人，雍正帝明确禁止旗人担当太监。
婚恋与家庭[编辑]
虽然宦官没有生育和进行性交的能力，但同样有情感上的需要，《诗经·小雅》“巷伯”篇，有“萋斐贝锦”之叹，一些宦官也为了显示权势而娶妻纳妾，《后汉书·刘瑜传》曰：“常侍黄门亦广妻娶”。
汉桓帝时单超等“五侯”，更“多娶良人美女以为姬妾，皆珍饰华侈，拟则宫人。”
唐朝的宦官高力士、李辅国皆曾奉旨娶妇，高力士娶刀笔吏吕玄晤之女为妻[9]，吕玄晤随即被擢为少卿，后出任刺史；李辅国娶元擢之女，元擢也因此成为梁州刺史。五代前蜀主王建之子王衍曾和太监王承休之妻严氏私通，王承休以后当了天雄军节度使。
《万历野获编》“宦寺宣淫”条云：“比来宦寺多蓄姬妾，以余所识三数人，至纳平康歌妓。今京师坊所谓两院者，专作宦者外宅，以故同类俱贱之。”。
由于宫中仆役的生活苦闷寂寞，有些宦官会与宫女、女官结为对食或菜户。对食多为短暂交往，而菜户关系有如夫妻，在明清时期最为普遍[10]。
有些甚至比一般夫妻感情更为深厚，《万历野获编》中曾记载一间寺庙中放满由宦官奉祀他们伴侣的牌位，牌位上都写有宫女的姓名，每逢宫女的忌日，与其结为菜户的宦官便会前来祭悼，其悲伤之情一如丈夫悼爱妻。
由于宦官缺乏性能力，一般的性刺激仅限于以手或以口爱抚和假阳具。《万历野获编》记载：“近日都下有一阉竖比顽，以假阳具入小唱谷道不能出，遂胀死。法官坐以抵偿。”
有些太监为恢复性能力，不惜杀人，食用人脑，《万历野获编》“对食条”云：“近日福建税当高策，妄谋阳具再生，为术士所惑，窃买童男脑啖之，所杀稚儿无算，则又狠而愚矣！”
墓葬[编辑]
由于宦官没有生儿育女的能力，古代民间认为宦官墓附近的地方风水不好，有“断子绝孙”的意思。因此不少太监墓被后人故意破坏。[11]
朝鲜的宦官[编辑]
朝鲜的宦官称为内侍，朝鲜王朝时期的内侍由内侍府管辖，从最高职位从二品尚膳到从九品尚苑共有140名。内侍一般从小入宫接受阉割，于宫内的内班院接受教育，主要教材是辅佐中国帝王忠臣们事例的《大学演义》。要通过小宦考试才可以接受正式内侍训练。
内侍居住于宫外，但必须让国王随传随到，他们多居于昌德宫前的凤翼洞通往宗庙的路上。他们工作的内侍部在北部俊秀坊（今孝子洞附近）。在大韩帝国末期，内侍住处集中在钟路区云泥洞。
内侍的主要是管理王室饮食诸事，包括尚膳（监督国王饮食）、尚酝（管理厨房）、尚茶（管理茶饮）、尚药（管理药品）等职位。其次是掌管圣旨出纳的承传色。此外，内侍也负责管理宫廷钥匙、清扫、灯火、宫女等业务，王室田地也由内侍管理。
掌管圣旨出纳的承传色往往拥有权力，而上报于承旨的国政悬案通过也要内侍传至国王，一些内侍就垄断有关信息以至讹传，败坏朝政。因此国王的两个近臣承旨和的任用都要非常谨慎。内侍由于服侍于国王左右，地方长官大都为巡察的内侍设宴接风并赠送各种礼物。
婚恋与家庭[编辑]
内侍与其他士大夫男子一样，会娶妻纳妾，内侍的正室会根据丈夫的官职，被封为一品贞敬夫人、二品贞夫人等。但内侍无法生育，他们会领养孩子。《经国大典》允许内侍领养三岁以下没有父亲的孩子作养子，这些养子大多是在从小入宫接受内侍训练的小内侍中挑选，也有些是选同乡的小孩为养子。内侍死后，养子要负责祭祖。
越南[编辑]
越南建国的时候沿袭中国的职官制度，也继承了中国的宦官制度。不少宦官活跃于越南历史舞台上。有些宦官，如李常杰、黄五福等，甚至经常挂帅出征，并立下不少战功。20世纪之后，越南的宦官才开始消失。
穆斯林国家[编辑]
奥斯曼帝国宫廷中的白人太监 (1749)
奥斯曼帝国的宦官总管，摄于1912年
Eunuque gardien d'un harem
奥斯曼土耳其苏丹的后宫妃嫔众多，同时也使用数量众多的黑人宦官(多数来自努比亚)。
影响[编辑]
黄宗羲于《明夷待访录》表示明朝宦官之失：“今夫宰相六部，朝政所自出也，而本章之批答，先有口传，后有票拟。天下之财赋，先内库而后太仓，天下之刑狱，先东厂而后法司，其它无不皆然。则是宰相六部，为奄宦奉行之员而已。”[12]
著名宦官[编辑]
中国[编辑]
竖刁：春秋时齐国宦官。为表对齐桓公的忠心而自行阉割，齐桓公也因此事而不听管仲遗言，亲信易牙、竖刁。桓公病危时竖刁作乱，桓公衣袖蒙脸，气絶而死。之后桓公五位公子为继位而明争暗斗，无人替桓公收尸。
嫪毐：战国时期秦国的假宦官，与太后赵姬通奸，后被秦始皇车裂。
赵高：秦朝时宦官，第一位宦官宰相，秦始皇死后专权独断，被秦王子婴所杀。
司马迁：汉朝汉武帝时宦官，原为汉太史令，后因李陵案下狱，受宫刑，后授中书令（西汉时期归属于内廷宦官机构]]），发奋纂写史书。完成中国第一部纪传体通史《史记》，后世称之为太史公书。
郑季产：与汉和帝合谋，计杀窦宪，后颇得权柄。
侯览：与汉桓帝、单超打击外戚梁冀势力的斗争，朝廷检举侯览的罪行，侯览因此畏罪自杀。
蔡伦：东汉时宦官，相传是纸的发明人。由于政争，陷害汉安帝的祖母，后被迫自杀。
张让：东汉十常侍之首，杀死了大将军何进。在袁绍入宫捕杀宦官时，跳黄河自尽。
黄皓：三国时蜀汉宦官，颇受刘禅宠信，因而荒废政事,但在刘禅投降魏国后被司马昭所杀。
高力士：唐玄宗宠臣，传说李白醉酒后要“力士脱靴”。力士权势虽大，但颇为忠义，玄宗死后即绝食而死。
李辅国：唐肃宗当权的宦官，拥立唐代宗有功，后因骄横，被唐代宗派人杀死。
鱼朝恩：唐朝时以监军出身的宦官，颇有才气，能讲授《五经》，亦能佛法。后因专权，被唐代宗赐死。
仇士良：唐朝专权宦官，神策军中尉，在甘露之变中果断劫持唐文宗，致使李训、郑注等为首的朝臣集团图谋剿灭宦官干政势力的努力失败，从此唐朝中央政府彻底被宦官集团控制。仇士良后被唐武宗逼退，幽闷以死。
王继恩：北宋初年宦官，宋太祖内侍，太祖崩殂后召晋王赵光义入宫，后者即位，是为宋太宗，后率军带兵平定李顺之乱。太宗崩殂后，与参知政事李昌龄勾结，欲废太子，改立元佐为帝，被吕端识破，真宗即位后幽禁。
秦翰：北宋初年宦官，宋太宗和宋真宗两朝抗辽名将。
童贯：北宋宦官，与权相蔡京勾结，在小说《水浒传》亦有描述。力主宋、金协力攻辽，后被宋钦宗赐死。
郑和：明朝成祖三宝太监，航海探险家。
王振：明朝第一位当权宦官，引致土木之变，明英宗被俘。王振则被护卫将军樊忠所杀。
汪直：继王振之后明朝第二位当权宦官，曾经统领西厂，与万贵妃垄断朝政。
刘瑾：明朝时当权宦官，贪污甚巨，后被明武宗凌迟处死。
张永，明武宗时的大宦官，告发刘瑾罪状，于是刘瑾凌迟。王阳明被江彬诬陷时，曾经进言力救。
冯保：明朝宦官之一，权倾一时，与大臣张居正合作，后为明神宗所杀。
魏忠贤：明熹宗时宦官，颇得宠信，把持朝政，杀害了许多东林党人，后被明思宗所杀。
王承恩：明思宗时宦官，自明思宗年幼时即随侍不离，并拥戴其即位，掌握辅佐大权，对抗复社党人，后与明思宗一同自杀。
安德海：清朝慈禧太后的宠臣。后出北京，在山东办货，被山东巡抚丁宝桢以祖训逮捕，处斩。
董海川：河北文安县人，宦官，清朝武术家，八卦掌始创者。
刘进保：清末太极拳家，杨氏太极拳始创者杨露禅的弟子，礼王府太监，晚年授拳于弟子张正学。
李莲英：服事慈禧太后，为继安德海后的另一位当权太监，1911年卒，年六十四。
小德张：中国最后一位掌权太监。1957年病逝，年八十一。
朝鲜半岛[编辑]
金敦中：高丽王朝时期的一名内侍。
金处善：朝鲜王朝文宗至燕山君时期的内侍宦官，后因酒醉对燕山君失言失态（实为直言进谏），遭戮刑。同年，金处善家产充公，朝内与处善同名者均奉旨更名，另“名及大小文书，禁用处字。”[13]
越南[编辑]
杜释：丁朝宦官，欲篡夺皇位，杀死皇帝丁部领及皇太子丁琏。
李常杰：李朝前期宦官，曾参与对宋朝和占城的战争。
阮安：安南人，1407年明朝灭胡朝时被掳到中国成为宦官，后参与北京城的设计。
黄五福：后黎朝末期郑主麾下的宦官，曾参与讨伐阮有求、阮名芳起义军，后又攻破广南阮主的都城富春（今顺化）。
黎文悦：阮朝初期宦官，曾辅佐阮福映夺取皇位。（并非真正意义上的宦官，而是双性人）
其他国家[编辑]
穆尼斯·穆赞法尔：阿拉伯帝国著名宦官，禁卫军首领。
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