麻將
麻將牌局
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| 玩家數目 | 2-4 |
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| 適用年齡 | 4歲及以上 |
| 準備時間 | 2至5分鐘 |
| 遊戲時間 | 依不同情形而定 |
| 運氣成分 | 是 |
| 所需技巧 | 策略、觀察、記憶 |
| 麻將 | ||||||||
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| 中文名稱 | ||||||||
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| 日文名稱 | ||||||||
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| 韓文名稱 | ||||||||
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| 越南文名稱 (？) | ||||||||
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麻將的牌張，各地大同小異，但多與廣東麻將相 同，或為其子集。廣東麻將是迄今仍流傳的華人玩法之中，歷史最悠久者，其牌張分三類。第一類為序數牌（見附圖），分「筒子/餅」、「索子/條」、「萬子 /萬」三門，每門有序數從一至九的牌各四張（三門共108隻）。第二類是字牌，包括「東、南、西、北」四款「風牌」及「中、發、白」三款「三元牌」，每款 四張（七款共28張）。第三類是花牌，有「梅、蘭、菊、竹、春、夏、秋、冬」八隻。故全副麻將共計有144張。古代麻將有骨製、竹製或象牙製，現代麻將則多以塑膠製成。
一副麻將除了牌張，還有骰子及其他道具，例如日本麻將有「點棒」，廣東麻將就有一件稱為「莊」的塑膠道具，用來識別莊家與顯示「圈風」。
歷史
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麻將的發源地，有寧波與閩粵二說。沈一帆(1914)[1]指「麻雀之始，始於寧波，不過三十餘年，繼及蘇浙兩省，漸達北京」，而徐珂《清稗類鈔》(1916)[3]一處說「始於浙之寧波，其後不脛而走，遂徧南北」，另一處卻謂「粵寇起事，軍中用以賭酒，……行之未幾，流入寧波，不久而遂普及矣」。杜亞泉《博史》(1933, p.35)[4]認為麻將「先流行於閩粵瀕海各地及海舶間。清光緒初年，由寧波江廈延及津滬商埠」，而楊蔭深《中國遊藝研究》[5](1946, p.99)就認同他的說法。史上首部英語麻將譜的作者 Joseph Babcock (1920, p.110)[6] 認為「麻將可能源自寧波，儘管亦有人指福建才是起源地」。著名的美國人類學家及遊戲研究者史都華·庫林 (1895a, p.140)[7]並無討論過麻將的起源地，但他引述另一著名的遊戲收集者務謹順爵士，謂當時的麻將遊戲（書中稱為「中發」"Chung fat"）僅限於江浙一帶，故其所述較吻合寧波起源論。然而吉羅福麻將牌源自福州，記錄時間又比任何其他麻將牌來得早，故此又比較符合閩粵起源論。至今，麻將的實際發源地，依然未有定論。
至於麻將的發祥地，一般（例如上述多數作者）都同意是寧波。寧波（明州）在古代是和日本通商的重要口岸，而寧波話「麻雀」與「麻將」同音（然而太倉話亦如此），以及日本保留「麻雀」作書面稱呼，讀音卻是 majan，均可見寧波的影響。
麻將之形成，可從遊戲名稱、牌張與玩法三方面分述。其名稱與牌張，公認源自古代「馬弔」紙牌，但論玩法，馬弔是類似現代「打天九」般以大擊小的遊戲[8]，絕非像麻將般鬥快湊成組合。若說麻將的玩法源自馬弔，應屬謬誤[註 1] ，也容易令人混淆。例如在香港，受到 TVB 的古裝劇集影響，「麻將古稱馬弔」一說十分流行，以至人們誤以為古代馬弔的玩法與現代麻將大同小異。中國大陸亦有報章[9]將相傳[3]由宋儒楊大年所著的《馬弔經》誤為《麻將經》，以為當時已有麻將遊戲。
名稱之沿革
現今這個遊戲有「麻雀」及「麻將」兩個主要稱呼，但舊日還有「馬將」一名。一般相信三個名字皆從「馬弔」這個遊戲名字而來，但是實際演變過程，三個名字孰先孰後，就人言人殊。下表為部份主張：| 作者 | 主張 | 細節 |
| 徐珂《清稗類鈔》(1916)[3] | 馬弔→麻雀 | 「麻雀，馬弔之音之轉也。吳人呼禽類如刁，去聲讀，不知何義，則麻雀之為馬弔，已確而有徵矣。」 |
| 胡適《漫遊的感想‧麻將》(1927) | 馬弔→麻雀→麻將 | 「馬吊三人對一人，故名「馬吊腳」，省稱『馬吊』；『麻將』為『麻雀』的音變，『麻雀』為『馬腳』的音變。」【維基百科註：清代汪師韓《談書錄》認為馬弔乃馬掉腳的簡稱[10]。此外，「腳、將」二字在寧波話及一些語言中為同音或近音。】 |
| 瞿兌之《杶廬所聞錄》(1935)[11] | 馬弔→馬將→麻雀 | 「麻雀當為馬將之訛，馬將又源於馬吊。」 |
| 楊蔭深《中國遊藝研究》(1946, p.97)[5] | 馬弔→馬將→麻雀 | 「馬將牌今亦稱雀牌。其稱為馬將，蓋由馬弔牌轉變而來，又加將牌【維基百科註：即東南西北四牌】，故名。」 |
文獻中以「麻雀」為牌戲名稱，首見於清末狹邪小說《海上花列傳》(1894)[12]。俟後許多晚清至民初的小說或雜記也同樣見此稱呼，例如晚清四大譴責小說之中，《官場現形記》[13]、《孽海花》[14]及《二十年目睹之怪現狀》[15]均如此，只有《老殘遊記》並無提過麻將遊戲。其他文學例子還有《負曝閒談》[16]、《廿載繁華夢》[17]、《秋星閣筆記》[18]、《九尾狐》[19]、《九尾龜》[20]、《近世社會齷齪史》[21]、《清稗類鈔》[3]、《十葉野聞》[2]等等。史上首兩部麻將牌譜《繪圖麻雀牌譜》(1914)[1]與《麻雀大觀》(1919)[22]，以及眾多民初麻將牌譜，亦以「麻雀」為遊戲名稱。
「麻將」一詞出現得稍晚，暫時首見於黃世仲所著小說《宦海升沉錄》(1909)[23]。由於黃世仲在《廿載繁華夢》中使用的是「麻雀」一詞，當時民間可能已在交替使用兩個遊戲名稱。清末民初使用「麻將」一詞的文學作品並不多，例子有《檮杌萃編》[24]及胡適《漫遊的感想．麻將》等等。
「馬將」這個稱謂最遲出現，暫首見於魯迅的《高老夫子》(1924-25)[25]。儘管杜亞泉的《博史》(1933, p.34)[4] 及楊蔭深的《中國遊藝研究》(1946, p.97)[5] 這兩本研究中國遊戲的重要著作都稱麻將為馬將牌，但馬將此稱在文學作品當中較少見，主要是魯迅的著作[26][27]，還有零星書籍，例如馬敘倫《石屋續瀋》[28]。
現今在中國大陸及臺灣(國語的使用上)，人們多用「麻將」這個稱謂，而在廣東、香港、日本、韓國、臺灣(使用臺語時)，則一貫沿用「麻雀」這個本稱。有鑑於「麻雀」原是雀鳥名稱，有些香港麻雀館將遊戲名稱寫成「蔴雀」，以便區分。
牌張之沿革
麻將的牌張，一般公認來自馬弔牌，例如見徐珂(1916)[3]、瞿兌之(1935)[11]、杜亞泉(1933, p.35)[4]或楊蔭深(1946, p.97)[5]，然而其中演變，夾雜了不少細節。
明代葉子
馬弔所用葉子有四十種花色。嚴格來說，此四十色葉子並非麻將牌的始祖，原因是它首度有記載之前一世紀，陸容 (1466年-1494年)已於《菽園雜記》[29]描述一種牌式相近，但只得三十八色的葉子。陸容並無解釋這種初期葉子有甚麼玩法，其他明代作家亦無提過任何異於四十色的葉子牌，所以明代所謂「葉子」，一般都是指四十色那種。
馬弔遊戲及其所用葉子，首載於明代萬曆年間潘之恆所著的《葉子譜》。雖然徐珂(1916)[3]指宋代已有馬弔，但無論牌制抑或玩法，只有明、清兩代的馬弔才留下牌譜。據《葉子譜》所述，明代馬弔所用葉子共四十花色，每種花色一張，分「十、萬、索、錢」（「十」即十萬貫，而一索即一百文錢）四門：
| — 由小至大 → | |||||||||||
| 十 字 門 |
二 十 |
三 十 |
四 十 |
五 十 |
六 十 |
七 十 |
八 十 |
九 十 |
百 萬 |
千 萬 |
尊 萬 萬 貫 |
| 萬 字 門 |
一 萬 |
二 萬 |
三 萬 |
四 萬 |
五 萬 |
六 萬 |
七 萬 |
八 萬 |
尊 九 萬 貫 |
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| 索 子 門 |
一 索 |
二 索 |
三 索 |
四 索 |
五 索 |
六 索 |
七 索 |
八 索 |
尊 九 索 |
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| 文 錢 門 |
九 錢 |
八 錢 |
七 錢 |
六 錢 |
五 錢 |
四 錢 |
三 錢 |
二 錢 |
一 錢 |
半 文 錢 |
尊 空 沒 文 |
以葉子牌來玩的明代牌戲，有文獻記載的，包括馬弔、看虎與扯章（又作「扯張」，分扯三章與扯五章兩種變化）三種。根據《葉子譜》描述，它們都是以大擊小的鬥牌遊戲，跟麻將這種湊牌遊戲截然不同。馬弔遊戲盡用四十張牌，看虎與扯章則去掉十字門，只留「千萬」，共用三十隻牌。
清初至清中葉三十色紙牌
明代的四十色葉子，到清代開始改稱為「馬弔牌」[30]，而紙牌的發展，亦分裂為兩股。其中一股仍保留明代葉子的四門，至晚清演變成一類由三十八至四十色不等，稱為 Lut Chi (Culin 1895a, pp.135-140)[7] 或「百子牌」的紙牌，及後再化為現今的客家六虎牌。另一股大致上只留葉子三門，共三十色。麻將牌及現今絕大部份中國紙牌，均是這一股的分支。這類三十色葉子並無特別統稱，有些作者以「紙牌」[31]來專稱它們，而不包括四十色的馬弔牌，但亦有作者將馬弔牌納入「紙牌」類別[32]。明末清初至嘉慶年間各種三十色紙牌戲，有較多敘述的包括「遊湖」、「混江」、「默和」、「碰和」及「十湖」五種。
混江與遊湖二詞，可見於《大清律例》[33]、康熙年間王士禎所著的《分甘餘話》[30]以及乾隆年間李斗《揚州畫舫錄》[34]與汪師韓《談書錄》[10]。 清人對牌具與遊戲的分野相當籠統，用語又不統一，有時很難確定一個術語所指的是究竟一副牌具、一種牌制、一種遊戲，抑或一整個遊戲類別。上述文獻中，除了 《談書錄》較明確地以遊湖來統稱各種用三十色葉子玩的牌戲之外，其他均對混江與遊湖兩者的用法相當含糊，且各有出入。籠統地說，遊湖乃用三十色葉子來玩的 牌戲統稱，包括鬥牌遊戲及湊牌遊戲，而且有時可用多副牌合併來玩；混江只包括用三十色葉子玩的湊牌遊戲，而且只用一副牌。
默和、碰和（又稱「碰壺」）與十湖的意思比較清楚。它們分別是三種不同的湊牌遊戲的名稱。前二者可見於乾隆年間由金學詩所撰《牧豬閒話》，其中「碰和」一詞到了晚清大為流行，但意義亦變得非常廣泛，鮮有指涉原來的碰和牌。「十湖」又稱「十壺」，《揚州畫舫錄》與後來的晚清小說《鏡花緣》(1819)[35]、《風月夢》(1883)[36]、《繪芳錄》(1894)[37]均有簡略敘述。
連雅堂在1925年寫的《麻將考原》認為花將牌是麻雀的前身之一，因為兩者都有花牌。而花將牌的花將的「天、地、人、和」，成了麻將的「東、南、西、北」[38][39]。
從上述各文獻，可知清代的三十色紙牌，已具有麻將牌具的部份特徵：
- 各主流牌戲的牌張均只得三門。遊湖、混江、默和、碰和及十湖，都是去掉馬弔的十字一門，只留三門，與麻將相同。儘管明代看虎與扯章也一樣，但明代 文獻並無記載兩者的流行程度。相比之下，清代牌戲多數用的都是三十色紙牌，《牧豬閒話》更稱此三十色紙牌「疑始於明之末造，而盛行於今世。雖鄉僻處，無地 不有；非甚謹願者，無人不曉。」
- 開始有「條、餅」兩種稱呼。《牧豬閒話》保留馬弔「索、錢」兩門稱呼；《鏡花緣》仍稱索子為「索」，但改稱文錢門為「餅」；後來晚清小說《風月夢》就稱兩門為條、餅。姑勿論稱呼為何，紙牌的萬、索/條、文錢/餅三門，與「麻雀」的萬、索/條、筒/餅相若。
- 三門牌張的序數，開始統一為從一至九。明代看虎或扯章去掉十字門之後（但留下千萬一牌），餘下三門的牌張數目並不均等（萬、索兩門各九，文錢門十 一隻）。然而，據《牧豬閒話》所述，默和與碰和的三十花色當中，三門牌張皆自一至九，與現代麻將相若，而餘下三隻為特別牌，稱為「么頭」，後來演變成現代麻將的三元牌（下詳）。《牧豬閒話》並無詳細解釋么頭的用法，只提及玩家可以視各么頭的序數為「一」，亦即它們是一種特殊的百搭牌。
- 同一花色開始有複數牌張。明代葉子戲，每款花色只得一隻，但清代開始則有將多副三十色紙牌拼成一具的做法，例如乾隆年間的遊湖及默和均用兩副牌，碰和則用四或五副。至於十湖，乃將四副三十色紙牌拼成一具，每款花色四隻，與現代麻將相同。
- 十湖牌除了合併四副三十色紙牌，還加上「褔、祿、壽、財、喜」五隻特別牌（合計125張牌），《揚州畫舫錄》稱它們為「五星」。有些懷疑是初期的麻將牌（後詳），亦以五星的部份牌張取名。
晚清「千萬紙牌」
前述各種三十色紙牌戲當中，碰和牌所用的三十色體制，一直沿用至晚清。據 Chatto (1848, pp.57-59)[40] 記載，當時人稱這樣的一副牌具為「千萬紙牌」(Tseen-wan-che-pae)，而三隻么頭則稱為「千萬、白花、紅花」。俟後的西方文獻，例如務謹順(1895)[41]或 Culin (1895a[7], 1924[42])，亦多從此稱。按史都華·庫林(1924)敘述，三隻么頭仍為特殊百搭牌，但用法視牌戲而異。史都華·庫林亦指白花即枝花，而紅花即空湯/空沒文。然而各地對三么頭的稱呼也出現了差異，例如胡適(1928, p.31)[43]記載，有江西紙牌稱三牌為「千萬、枝花、全無」，而湖北人時稱「全無」為「空文」，與馬弔相同。姑勿論稱謂，胡適認為這三隻牌就是麻將三元牌的先祖，其中「全無」即後來的白板。| 萬 | 一 萬 |
二 萬 |
三 萬 |
四 萬 |
五 萬 |
六 萬 |
七 萬 |
八 萬 |
九 萬 |
| 索 或 條 |
一 索 |
二 索 |
三 索 |
四 索 |
五 索 |
六 索 |
七 索 |
八 索 |
九 索 |
| 餅 | 一 餅 |
二 餅 |
三 餅 |
四 餅 |
五 餅 |
六 餅 |
七 餅 |
八 餅 |
九 餅 |
| 么頭：千萬、白花、紅花 | |||||||||
初期麻將牌
儘管麻將遊戲稱為「麻雀」，要1894年才有記錄，但從1875年起，已有類似名字及麻將牌具的記載。初期的麻將牌並無統一牌式，字牌與花牌之間可 以有頗大差異，有些牌張似與十湖牌五星有關，又有些完全不見於其他紙牌或麻將牌。有花牌的麻將稱為「花馬」，無花牌與三元牌的稱為「清馬」[44]。- 吉羅福的麻將牌（1875年或以前，一副148隻，另一副141隻以上）。現知首則麻將牌張記錄，來自美國人吉羅福 (George B. Glover) 的藏品。吉羅福是五口通商以後的美國駐華官員。他於1875年12月31日將十九種從中國帶來的遊戲用具贈予美國自然歷史博物館[45]，其中他給第十七種的註解為 Dominoes for playing "Snatching the House-Sparrow," 148 pieces，其中 "Snatching the House-Sparrow" 這個稱呼與早期麻將耍樂稱為「『叉』麻雀」[3]一事吻合。根據庫林＿1895b)[46]後來敘述，吉羅福還將另一副牌式相近的牌具捐贈給美國長島歷史學會博物館，而兩副牌都是吉羅福任職美國駐福州領事時所購。暫時未發現有官方文獻記載吉羅福曾任此職。由於有些舊文獻將各種領事（總領事、署理總領事、領事、署理領事或副領事）一概稱為「領事」，而且若同一地區有多名領事共事，可能只記錄官階或署任官階最高的領事姓名，因此吉羅福曾任福州領事一事，驗證有困難。然而，官方文獻記載吉羅福曾於1872年4月至1873年10月擔任福州海關稅務司，而暫時亦無其他吉羅福駐留福州的記錄，所以兩副牌有可能是他於這段期間內購得。按庫林(1895b)[46] 敘述，第二副牌的三門序數牌與現代麻將相同，但其餘牌張為「東、南、西、北、中」各四隻、「東王、南王、西王、北王、中王、天王、地王、人王、和王」及 「春、夏、秋、冬」各一，共141隻，另外還有額外數張（文章一處指兩張，另一處指八張）空白牌，但庫林並無說明它們是當白板用還是當備用。
- 務謹順的麻將牌（1890年，140隻）。務謹順爵士 (Sir William Henry Wilkinson) 於一篇未曾出版的1890年筆記[47]內，記錄了他擁有一副稱為「中發」的牌具。按 Culin (1895a, p.140)[7]所載，務謹順這副牌乃購自寧波，並註解「中發」(Chung Fa) 的意思為 "hit and go"。這副牌的牌張基本上為現代麻將的子集，但無花牌，而且白板有八隻。
- 庫林的麻將牌（1909年，143隻）。史都華·庫林 (1924)[42]記 錄了一副他於1909年從上海購入，「多多少少相當接近（後來的）麻將牌」(a set more or less closely approximating majong) 的牌具。從文章及其附圖所見，此麻將牌比現代麻將缺了白版，但多了三張稱為「文、武、摠」的牌，而八隻花牌名為「梅、蘭、菊、竹、琴、棋、書、畫」。
- 公侯將相牌（年份不詳，152隻）。序數牌同現代麻將，但七隻字牌變為「公侯將相龍鳳白」，而且花牌有「梅蘭菊竹、漁樵耕讀、連中三元、指月高升」十六隻。
- Babcock 初期輸入牌（1922年，144隻）。麻將遊戲流行中國以後，美國人 Joseph Babcock 將麻將牌輸入美國，後來在美國量產。博物館收藏的這副牌基本上與現代麻將相同，但七隻字牌為「東南西北龍鳳白」。
- 遊龍戲鳳牌（1920年代，144隻)。序數牌同現代麻將，但七隻字牌為「遊龍戲鳳演劇白」，而八隻花牌為「名伶表演、古今趣史」。
- 一至九級、一至九品、一至九功，各四隻（共108隻），
- 「春官、夏官、秋官、冬官、太師、太傅、太保」各四隻（共28隻），
- 「福祿壽喜、元亨利貞」各一（共8隻），
- 「仁義禮智勇、公侯伯子男」各一（共10隻），
- 花牌「楠杞梗梓、漁樵耕讀、虎豹象獅、鯉〔鱔鰋鰷〕、麟鳳龜龍、稻梁黍稷、琴棋書畫、笙管簫笛」（共32隻，方括弧〔〕內的字體未能完全識別），
- 白板（共14隻）。
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| 約1930年代的麻將花牌，可知牌張名稱仍未統一，『打鼓罵曹』出自京劇劇目，原始來源為三國演義，『水戰蘆花』出處不明，但三國演義有《蘆花蕩》，即諸葛亮三氣周瑜 |
- 據徐珂於《清稗類鈔》(1916)所述，他當時的麻將牌，只有136隻，並無花牌，而且三元牌「中發白」的名稱與「龍鳳白」並存，而最初的麻將牌乃自馬弔牌演變而來，本來只得108隻（即只有序數牌），後來太平軍起事，「軍中用以賭酒，增入餅化、索化、萬化、天化、王化、東南西北化，蓋本偽封號也」。
- 1934年加拿大《大漢公報》報導[50]報導，辛亥革命之前，麻將其中四隻花牌曾名為「樵漁耕讀」；革命之後，則一度改為「五族共和」；至中華民國廢除五色旗，又改為「禮義廉恥」。
- 馬敘倫《石屋續瀋》(1949)[28]憶 述，以前麻將牌只有一百零八張，四風牌為後來所加，初名為「公侯將相」，後改為「東南西北」。三元牌本來只有「龍鳳」或「中發」，白板只是供損失牌張時備 用，後來才成為字牌。花牌最遲出現，且名目繁多，有「財神爺」、「貓食老鼠」，但不知他所謂「財神爺」到底是一隻牌還是三隻牌。據他所述，花牌既可作百搭 用，亦可增加翻數。
相比晚清紙牌，麻將牌除了在牌式與物料上有變化，三門序數牌的名稱也歸於統一。根據大量清末民初的小說敘述，萬字門仍稱「萬」，但索字門則回復馬弔 牌所用的「索」，放棄了後起的「條」，而文錢或餅門則改稱為「筒」，鮮有例外，不過現今中國大陸一些地方仍使用晚清紙牌的三門稱呼。「筒子」據徐珂所說， 乃指銅錢中間的洞，而「索」則指穿起銅錢的索，不過這可能只是穿鑿附會，「餅」其實也可解釋成「銅」（銅錢）的口誤。
現代麻將牌
現代麻將成形以後，牌式再無多大變化，大半若非與廣東麻將的144張牌相同，就是去掉花牌，只用序數牌與字牌共136張（例如日本麻將），然而亦有少數例外，諸如：- 成都麻將只用108隻序數牌。
- 馬來西亞與新加坡區域的麻將就在廣東麻將之上加上「貓、鼠、雞、蜈蚣」四隻功能較花牌廣泛的「動物牌」，合計148隻。
- 越南麻將在序數牌和字牌之上加入十六隻有條件限制的百搭牌，全副共152隻。這十六張牌之中，八隻名為「花、元、喜、合、餅、索、萬、總」，另外八隻則無名或名為「一皇、二皇、三皇、四皇、一后、二后、三后、四后」。
玩法之沿革
研究者一般都同意，麻將乃從清代的默和牌及碰和牌（此碰和不同天九牌之碰和）演變而來[4][5]。縱使這兩種牌戲均以三十馬弔花色作牌張，其玩法（《中國賭博史》[51]一 書有詳細描述）卻與明代馬弔大相逕庭，具有現代麻將的特色。例如它們均以湊合牌組為目標，而「碰」這個術語又源自碰和牌。另外，默和牌也奠下了四名玩家的 制度。馬弔雖以四人為限，但牌例本身並不以四人為標準；默和則剛剛相反，它必須有四位玩家，並另有一人負責發牌的角色。有關默和及碰和的描述，首見於清乾隆年間金學詩所撰的《牧豬閒話》。金學詩指這類紙牌戲「疑始於明之末造」，所以勉強要說的話，古代麻將應始自明末 清初。然而，無論是牌張抑或玩法，默和與碰和仍與現代麻將有不少差異。由於缺乏文獻記錄，而僅有的文獻又記載得不夠詳細，從默和與碰和到麻將之間的發展， 以下只作概述。
在已知的文獻之中，並不見默和牌於清中葉以後出現。「碰和」一詞一直沿用到民初，然而其意思不斷變化。《牧豬閒話》所述的碰和，是一種牌戲，但約莫同時代的《揚州畫舫錄》[34]， 則把碰和（書中稱碰壺）視為一大類的牌戲，十湖（書中稱十壺）即為其一。據《揚》書所述，十湖有四名玩家，他們會輪流讓一人休息，稱為「作夢」，然而此制 度以至十湖牌的五星均不見於《牧》書中的碰和牌。清末民初的小說，更有以「碰和」來分別稱呼打麻將、天九之碰和，以及玩其他牌戲的例子，其中《九尾狐》第 二回[52]曰「搬定坐位，碰的是一百零五張老和，不比目下都是麻將，連黃河陣也不懂，不要說八經三夢的老和。可見一樣賭錢，也有一時的風氣。」由於《牧》、《揚》二書並無提過「黃河陣」或「八經三夢」此兩術語，可見清初的碰和牌與麻將之間，也許還有其他稱為「碰和」的牌戲。
十湖牌與麻將及一些現代紙牌戲均有相當淵源。清代小說中，打十湖牌的情節並不多，《鏡花緣》[35]與《繪芳錄》[37]細節較多，但仍甚為簡略。然而，從字裏行間，可知十湖牌是湊牌遊戲，有「湖」數的概念。麻將所謂「胡牌」或「食糊」的「胡/糊」字，就是「湖」字之訛。現代牌戲之中，與十湖牌有清楚淵源的，包括內蒙地區同樣稱為「十湖」的牌戲、「南通長牌」 與「東莞牌」。內蒙十湖不但有清代十湖「作夢」的制度，其部份術語亦見於《鏡花緣》及《繪芳錄》當中情節。南通長牌的玩法則與現代麻將非常相似，《揚州畫 舫錄》與《繪芳錄》曾提及一個十湖牌色目「飄湖」，它也是南通長牌的術語，對應於麻將的「對對湖」，但不知於清代十湖牌中是否同樣意思。由於內蒙十湖或南 通長牌的歷史不詳，到底它們是麻將的前身，抑或與麻將同樣繼承了清代十湖的精粹，甚至先有麻將的玩法，才發展出今日的規則，都是未知。
清初有「遊湖」一詞，而現今的「南通長牌」與「東莞牌」，仍俗稱「遊湖」。「遊湖」一詞，於《分甘餘話》中是遊戲，於《大清律例》中是牌具，於《談 書錄》中是使用三十色馬弔牌張的牌戲之統稱（因此明代看虎與扯章這兩種鬥牌遊戲，也歸類為遊湖），其用法相當籠統，不過南通長牌與東莞牌皆屬湊牌遊戲。東 莞牌的玩法[53]其實不及南通長牌那麼接近麻將，然而文獻中，它與麻將卻有最直接關係。
據務謹順(1895)[41]及 Culin (1924)[42]兩文所述，當時有一種遊戲，名字稱為「看虎」(Khanhoo)，與明代看虎同名，其所用牌具則稱為「棍牌」（kun p'ai，Culin 註釋為 stick cards）或「麻雀」 （務謹順文中譯音為 ma chioh，Culin 則譯作 má tséuk，兩者註釋均為 "hempen birds"）。此棍牌除了百搭牌的牌數可能是二、五或六隻以外，基本牌式與十湖牌相同（即四副千萬紙牌加上數張百搭牌），Culin 一文附圖更顯示此棍牌的牌面設計與東莞牌幾乎一模一樣。至於這種看虎的玩法，是湊牌遊戲，而非明代看虎的鬥牌法。兩種看虎的合法牌組並不盡同，但也有共通 部份，例如二萬、二索加上八餅，明代看虎稱之為「窮」，而 Culin 所述的湊牌看虎也有此牌組，只沒有註明名目。此牌組亦見於《繪芳錄》的十湖牌情節，小說中稱為「幫子」，不過小說情節中似乎有「加注」（小說中稱為「加一 級看」）的玩法，而這並不見於湊牌看虎。當代十湖牌每位閒家獲發三十張牌，亦與湊牌看虎的十五張不同（但兩者所用牌具，均包含四副千萬紙牌）。Culin 文中稱各合法牌組為「眼」(ngán, "eyes")，儘管較麻將中的「眼」（又稱「雀頭」）廣義，但可見這種看虎與麻將的關連。事實上，Culin 稱此看虎為麻將的直接前身 (immediate source of ma-jong)，不過此湊牌看虎的玩法，又與現代東莞牌不同。
傳說
麻將的成形過程，研究者儘管知其大概，但確實起源仍不清楚。這方面，民間傳說倒有不少。迄今並無確鑿證據支持任何一項傳說，有些傳說細節更明顯與事實不符。然而，即使一項傳說沙石雜陳，仍可能包含一些真實細節，或反映麻將發展史當中的某些面貌。太平軍說
徐珂於《清稗類鈔》[3]之 中指「麻雀」乃吳語「馬弔」的變音，而從馬弔牌張演變成麻將雛形，乃「粵寇起事，軍中用以賭酒，增入餅化、索化、萬化、天化、王化、東南西北化，蓋本偽封 號也。行之未幾，流入寧波，不久而遂普及矣。」徐珂所述，與吉羅福麻將牌的牌式不謀而合，也是現知唯一反映了吉羅福麻將牌特色的獨立敘述。然而，《中國賭 博史》[51](p.272)一書指出，太平天國曾多次發佈賭禁，但當中只提及骨牌與骰子，沒有禁止打麻將的資料，因此麻將由太平軍創制或改良一說，依然存疑。「施－陳－張」說
此說初見於美國記者 John Benjamin Powell 所撰文章 Mah Chang: The Game and Its History[54] (1923)。文章大致上說，相傳馬弔由一名施姓漁民於三千年前發明，有一百零八隻牌張。由於打馬弔令漁民忘卻暈船浪之苦，於是它就流行起來。到清代，一 位駐寧波將軍陳魚門，為怕士兵於清晨時份打盹，令土匪有機可乘，劫去糧餉，於是效法施姓漁民的故事，將馬弔分給守衛玩耍，誰知收效平平，故此陳魚門嘗試加 入「東南西北中發白」七隻新牌，令馬弔牌擴充為一副有一百三十六隻的麻將牌，而夜班守衛亦從此不再昏睡。後來一名譯音為 Chang Shiu-Mo 的寧波漁民將麻將牌再行改革，加入「春夏秋冬梅蘭菊竹」八隻花牌，更令這種天朝玩意的威力無遠弗屆，風靡海外。上述傳說當中，除了陳魚門(1817-1878)真有其人，其餘細節均暫無實據。除了 Powell，暫時亦無發現任何清末或民初作家提過陳魚門與麻將有關。「施－陳－張」其後亦演化為不同版本，流傳各報刊之間，例如 1940 年紐約《富頓愛國者報》[55] 就只敘述了傳說中有關施姓漁民的部份，而 1924 年新加坡《海峽時報》一篇報導[56]則 轉載了一個據說由一位 Mr R. B. Newington 從他的中國朋友聽來，然後刊登於上海某報章的故事。此故事的文風與 Powell 的文章迥異，但情節大同小異，唯一較顯著的例外，是 Newington 的故事當中，Chang Shiu-Mo 乃寧波商家而非漁民。
打馬說
1974年加拿大《快報》一個專欄[57]指，當時民間有傳說，謂麻將源自唐代博戲打馬，由於打馬「有馬有將」，所以麻將牌就承襲了「馬將」之名。此打馬說其實是雙重誤會。首先，本來的傳說應該是「馬弔源自打馬」，可見於清代金學詩《牧豬閒話》；其次，正如該專欄作者或清人金學詩[58]指出，馬弔與打馬根本是兩回事。
一行說
相傳麻將乃唐代一行禪師發明。原本的傳說，見於《澠水燕談錄》（約 1097 年）卷九：「唐太宗問一行世數，禪師制葉子格進之。葉子，言『二十世李』也。」它描寫的其實是一行和尚發明葉子格戲的故事。然而唐時所謂葉子格戲，並非如後世般指馬弔[10]，而馬弔又非麻將，因此「一行發明麻將」一說，實在經過雙重扭曲。孔子說
射箭說
麻將牌的箭牌本與箭術有關。紅中表示箭靶（古代射箭，靶上常用一個紅色的中字）；「發」並非指發財，而是發箭；白板則表示射失。可是隨著麻將的演 變，原來的箭術含義消失了，只剩下牌的種類仍叫「箭牌」。此說來源不明，但它顯出了早期有些麻將牌稱為「中發」("hit and go"，見前述務謹順的麻將牌) 的事實。三元說
此說指麻將牌之中的「中、發、白」，與人們對陞官發財的願望有關。中就是中舉(中解元、中會元、中狀元，合稱中三元) ，發即發財，白即做官清白。此說不見於舊籍，只見於當代書刊，例如《圖說中國百年社會生活變遷》(2001)[62]。萬秉迢說
麻將本名「抹將」，抹的是水滸傳的一百零八將。相傳元末明初有名為「萬秉迢」者，非常推崇施耐庵筆 下的梁山豪傑，於是以一百零八張數字牌隱喻各名好漢，例如以九條比喻「九條龍」史進，二條比喻「雙鞭」呼延灼，一餅比喻「黑旋風」李逵等等。萬、餅、條三 門的名字，則取自其本人姓名的諧音（另有版本說發明者本身名為「萬餅條」）。由於一百零八將來自東、南、西、北、中五個方位，是故又按此五個方位各添四張 牌。又由於各人出身不外貧民或富紳，因而再添象徵貧的「白」及象徵富的「發」。此說不見於舊文獻，只見於當代書籍，例如《推不倒的長城》(1993)[63] 或《中國近代賭博史》(2005)[64] 等等，其細節亦不符史實——元末明初尚未有任何近似於麻將的遊戲，而且紙牌的文錢、索子兩門，要到清代才別稱「餅、條」。此說突出了一些馬弔紙牌與晚清紙牌的特色。如前述，許多馬弔牌與千萬紙牌只有十、萬兩門才印有水滸人像，但根據 Chatto (1848, p.59)[40]所述，當時還有一些稱為「千萬人牌」(Tseen-wan-jin-pae)的牌具，牌式與千萬紙牌相同，但所有牌張均印有水滸傳人物名字。Culin (1924)[42]也提到，當時在中國稱為「麻雀」的棍牌，於美國華埠其實稱為「將軍牌」。儘管棍牌牌張中只得萬字門印有人像或人名，當地華人仍稱一百零八隻序數牌為「三十六天將七十二地煞」。
陳魚門說
自從 Powell 提出「施－陳－張」說之後，「麻將由陳魚門發明/改良」一說就變得流行起來，至今亦成為流傳最廣的傳說，並演化成多種形式。《快報》陳魚門說
前述《快報》專欄[57]提到，當時民間亦有傳說，謂麻將始於明萬曆年間，到清代而盛。七張字牌本為「公、候、將、相、文、武、百」，但後來一名「以航海為業的舟山人陳魚門」，因為行船重風向，故將「公候將相」改為「東南西北」，再後來為了避提政治，就連「文武百」也改成「中發白」。由前述各早期麻將牌記錄，可見四風牌確曾名為「公候將相」，Culin 的麻將牌也有「文、武、摠」三牌，與傳說相近。然而初期麻將牌的白板，並不像現今的白板般刻上長方框，而是名副其實的空白牌，與「白板由『百』」演變而成 不吻合。歷史上的陳魚門亦非以航海為業，而是朝廷三品大員。
中央電視台陳魚門說
2008 年中國中央電視台有一個英語電視節目[65]，提出一項陳魚門說的「證據」，說曾任英國駐寧波領事的夏福禮 (Frederick E.B. Harvey)，在日記中提過陳魚門教他打麻將。然而該節目只敘述了故事情節，沒有拍攝夏福禮日記真跡。由於節目指日本千葉「麻雀博物館」的創辦人野口恭 一郎，於 2001 年訪問寧波「天一閣博物館」內的「麻將起源地陳列館」時，亦攜同該日記，因此美國作家 Tom Sloper 曾聯同英、法、日的三位麻將研究者向千葉麻雀博物館索取日記副本[66]，可是後者表示無此館藏。天一閣陳魚門說
眾多陳魚門說當中，以天一閣「麻將起源地陳列館」所宣傳的流傳最廣。暫時該館並未展示任何支持陳魚門說的證據，但是網上有關麻將起源的中文文章，大 多參考該館宣傳品而寫成。該館主張的陳魚門說，主要內容為陳魚門於同治三年（1864年）將紙牌改為骨製麻將牌，其中「老千、紅花、白花」改為「中、發、 白」（與胡適主張「紅花/全無」變為白板不同），並賦名「箭牌」，又增加四風牌，令牌張擴充為136隻。此外還有其他豐富細節，例如由陳魚門直接傳授麻將 知識的，除了夏褔禮之外，還有哈佛大學的第一位華人教授戈鯤化，而戈鯤化後來又將麻將引入美國等等。根據中國內地《人民網》對此館報導[67]，館方表示「『索』象徵船的纜索和魚網；『餅』象徵船上的盛水桶；『萬』象徵船家對財富的渴望；『風』則為出海最為敏感的風等等」。此說忽略了「索、萬」兩門最少自明代馬弔已有的牌，是出自對錢幣的描述，與航海無關，可是這些資料問題，無損該館宣傳品的影響力。護糧說
根據蘇州文學雜誌社編輯谷新臆測，麻將本為江蘇太倉「護糧牌」。話說太倉曾有皇家糧倉，為防雀患，所以要打鳥。太倉人將鳥唸作 jiang，因此麻雀（鳥類）就叫 ma jiang。在麻將遊戲之中打一筒、打二筒等等，就是譬喻放槍趕鳥；東南西北四隻牌則譬喻風向；「中」指打中；「發」指打得多，長官有獎，所以發財；「白」指打不著；索子則譬喻死鳥的腳，而萬就代表賞金金額等等。谷新曾於一篇文章及前述的中國中央電視台節目[65]之中發表這些臆測，不過他在節目中強調，此純為個人猜測，而節目亦表示此臆測暫無實據。麻將術語
經過多年演變，各地不止有不同的麻將玩法，對共通的規則或行為，也冠以不同名稱，不過當中不少仍是明、清年代用語。以下列出各地玩家對部份術語的名稱，及這些稱謂的來源。打麻將
從徐珂的《清稗類鈔》(1916)[3]，可知麻將耍樂最早是稱為「『叉』麻將」。根據1950年代以前的報章，當時除了「叉」，還有「打」與「拍」兩種叫法。「叉麻將」直至1970年代，仍見於報刊，「打麻將」則無疑是現今最流行的叫法。至於「拍麻將」，仍存於閩南語中[68]。今日還有「搓麻將」這種叫法，不知始於何時，亦不知是否「叉麻將」之音變（上海話「搓」和「叉」同音）。莊家（莊）
「莊家」本是「樁家」，是明代馬弔已有的用語，例如見馮夢龍《馬弔腳例》。圈
「圈」字顧名思義，就是莊家又輪了一圈的意思。此語可見於《海上花列傳》(1894)[12]及以後多部晚清小說，例如《負曝閒談》(1903-04)[16]。放銃
出衝（粵港澳/大陸吳語地區）/放槍（台灣）/放炮（大陸）「出衝」之中「衝」字的傳統中文寫法應為「銃」，於論牌藝的古籍中又或作從冫的「冲」，但今人多誤寫為水部的「沖」。「衝」於明代《馬弔腳例》中其實解玩家所下的注碼（明代馬弔玩法是鬥牌，不是麻將的湊牌，故有下注之舉），但演變至現代的「出衝」，或近音的「放槍/銃」，則變成帶「輸掉注碼」的含意。
至於「放砲」一語，最早見於清末小說《九尾龜》(1910)[20]的「開大砲」。
生張、熟張
「生張」指未被打出或只打出過一隻的牌張，此語早於清嘉慶年間小說《蜃樓志》(1804)[69]已出現，不過小說敘述的並非麻將遊戲，而是麻將的其中一種前身，稱為「鬥混江」的紙牌戲。該小說亦稱檯上比較多見的牌為「熱張」，與後來見於清末小說《九尾龜》(1910)[20]，而且為現代人沿用的術語「熟張」不同。胡牌
和牌（大陸）/胡牌（台灣、大陸）/食糊（粵港澳）當麻將玩家將牌湊成了一定的組合，獲得勝利，就稱為「和牌」。「和」字可追溯至「默和牌」及「碰和牌」，但由於天九也有所謂「遊和」及「碰和」的玩法，而天九牌張又可追溯至宋代的「宣和牌」，因此「和牌」這個術語，也許從清代以前已經沿用。
「和牌」於清代又稱為「湖牌」。李汝珍《鏡花緣》 (1818) 第七十四回[35]裡面打花湖（一種天九牌戲）與十湖（一種類似麻將的紙牌戲）的情節，就有「湖」了某些牌以及出現「詐湖」 的情節。「虎、和、湖」三個近音字，其實從清初開始，就一直在中國牌戲或牌具的名稱中獨立或交替使用，例如看虎、鬭虎、打四虎、六虎、花湖、十湖、遊湖、 十五湖、花和、默和、碰和、遊和等等。「和牌」之所以稱為「湖牌」，也許也是音變的緣故。今人說「胡牌」、「食糊」或「詐糊/胡」，有可能是「湖」這個術 語的本字失傳的結果。
自摸
「自摸」指胡牌所用的那一隻牌是贏家自己摸回來，而非其他玩家打出。見晚清小說《負曝閒談》 (1903-04)[16]。聽牌
聽張（中國大陸吳地）/聽牌定口（台灣及中國大陸地區）/叫糊（粵港澳）此術語指玩家只差一隻牌即可勝出。「聽牌」出處不詳（南方大部分地區"聽"字發音與"定"字發音相近），「叫糊」則顯然是為了對應「食糊」而來。由 於各地規則不同，胡牌的種類和方法亦有出入，但一般而言，通過改變分組方法，一副牌可聽的牌張可以多於一隻。以廣東麻將為例，若玩家手上有十三張牌：
那麼以下任何一隻也可胡牌：
聽牌牌數在廣東麻將、香港麻將等多以「扉」字作為量詞，以上例的情況便會被稱為「六扉」。此出處未明，但麻將牌型「九蓮寶燈」（可聽的牌有九種，即謂「九扉」）在英語中稱為「9 Gates to Heaven」[70]，當中的「Gates（門）」可能就是取自「扉」的意思（「扉」字在古時有「扇門」的意思）。
碰
「碰」出自「碰和牌」，指一副三隻同樣的牌張。留意在「碰和牌」中，它指的是牌組本身，而不是組成牌組這個行為，所以即使牌組的第三隻牌是玩家自己摸回來而不是別人打出，一樣叫做「碰」，與現代的用法稍有不同。例如：
而碰之後還有拿到同樣的第4張，則可以往上加變成「槓」。但是要注意，如果有別人聽同樣的牌就視同放槍，而形成「搶槓胡」(1台)。吃
吃牌（台灣及中國大陸）/上牌（粵港澳）「上」本是一種與麻將相似的天九牌遊戲「同棋」的發牌方式。根據楊蔭深《中國遊藝研究》(1946, p.85)[5]記 載，同棋的開局方式與打麻將相近，各玩家都是先洗牌，然後在自己面前砌起十多幢牌，不過同棋的玩家還會在別處（例如檯中央）放置二十張「垃圾牌」。發牌的 時候，先由莊家的對家擲三顆骰。若擲出 6, 10, 14, 18，就由莊家拿垃圾牌，下家拿莊家所砌的牌，對家拿下家牌，上家拿對家牌，各拿二十張。這種取牌方式就稱為「上」，若擲得其他點數，則用另外的開牌方 式。
「吃牌」的出處不詳，但楊蔭深在書中論及麻將一節 (p.99) 也是用此語。由於粵人稱胡牌為「食糊」，所以「吃牌」這個詞語最容易引起混淆。
吃牌的時候，理論上是不可以吃上加所打出的牌，而吃到的牌必須是放在中間。例如假設吃到
，那麼有以下幾種吃牌方式：| 方法 | 圖示 |
| 1 |   (以一條、二條吃三條) |
| 2 |  (以二條、四條吃三條) |
| 3 |  (以四條、五條吃三條) |
翻（番）
抬或臺（臺灣、中國大陸江浙）/翻(其餘地方)多數麻將玩法計算籌碼時，都是以某個基數乘上二的某個冪次方來計算。這個冪，就稱為翻。例如「三翻」就是二的三次方，即八倍。這裡「翻」字很明顯是 用來表達自乘多少次的意思，不過今人多將它誤寫為無意義的「番」。「翻」這個術語，可見於晚清小說《負曝閒談》 (1903-04)[16]。
底
此語早見於《官場現形記》(1903)[13]及《負曝閒談》 (1903-04)[16]。 清末民初的麻將玩家約戰的時候，會以一「底」幾多錢來說明預期的最大輸贏總數，例如一百元一底，就是預期勝負最多在一百元上下。可是這個底數其實無大意 義，原因是實際決定輸贏的，是各人勝出牌局之翻數，以及總共打幾多圈。即使商定一底一百元，總輸贏超出此數的情況亦常見，不過這個術語仍然沿用至今。流程
- 洗牌：把牌全反扣過來，使牌面朝下。玩家雙手搓動牌，使牌均勻而無序地運動，稱為「洗牌」。
- 碼牌：洗均勻之後，每人碼36張牌，兩張牌上下摞在一起為一墩，各自為18墩，並碼成牌牆擺在自己門前，四人牌牆左右相接成「四方城」（部分玩家會抽起花牌，每邊牌牆只有17墩，共136張牌）
- 擲骰與開牌：
- 採用兩次擲骰。擲骰者必須一手持三顆骰子（香港麻將為兩顆），從牌桌中央上空10—20厘米高度擲出。
- 莊家首先擲骰，擲得的點數，既是開牌的基數、也是確定第二位擲骰者的點數。莊家擲點、以莊家為第一位，按逆時針方向順序，庄為東，占數為5、 9（、13、17）點；庄下家為南，佔6、10（、14、18）點；庄對家為西，佔3、7、11（、15）點；莊上家為北，佔4、8、12（、16）點。 根據莊家擲骰的點數，再由占點數者第二次擲骰。
- 第二擲骰者擲點後，兩次擲骰的點數之和作為開牌點數。開牌前，莊家應及時收回骰子。
- 註：香港麻將中僅擲一次，開首局時先擲出點數決定對應之莊家，再由該莊家數自己牌牆中數牌，下同。
- 開牌：在第二次擲骰者所碼的牌牆處，從右向左依次數到並保留與開牌點數相同的那一墩，再抓下順著的兩墩牌。例如擲到5點，應由自己牌牆（因為5代表東位）從右到左數起5墩牌，並抓下第6及7墩的牌。擲到18點則直接抓上家的首兩墩牌，牌的順時針方向。
- 此後的局中則順著由莊家擲骰，跟上同。
- 下家按牌的順時針方向抓取，直至每個人抓3次共12張牌，此時由莊家先抓上層一張牌，隔一墩再抓上層一張牌，稱為跳牌，其他人依次各抓一張。莊家共有14張牌，其他人各有13張牌。
- 理牌、審牌、補花：分類整理手中的牌，整齊排列，審視牌勢。如手中有花牌，首先由莊家補花，即是從牌牆的尾端取牌，取牌數與花牌數一致。如補上花牌可繼續補，再由南家、西家、北家依次補，然後庄家打出第一張牌。
- 行牌：行牌即是打牌進行過程。由莊家打出第一張牌開始，此過程包括抓牌、出牌、吃牌、碰牌、開槓（明槓、暗槓）、補直至胡牌或荒牌。
各種玩法
衍生產品
玩法除了以上說明之外，還有：電腦遊戲
近年有許多麻將的電腦遊戲及電子遊戲出品，讓人可以與電腦對戰或透過網上與人對戰。這類遊戲以日本麻將居多，中文地區則多為網路麻將遊戲。流行文化
影視
- （2008） 麻局 Close Encounter Of Mahjong （中國大陸電影）
- （2007） 嚦咕嚦咕對對碰 House Of Mahjong
- （2007） 雀聖3自摸三百番 Kung Fu Mahjong 3: The Final Duel
- （2006） 打雀英雄傳 Bet To Basic
- （2005） 雀聖2自摸天后 Kung Fu Mahjong 2
- （2005） 雀聖 Kung Fu Mahjong
- （2003） 少年賭聖 Teenage Gambler
- （2002） 嚦咕嚦咕新年財 Fat Choi Spirit
- （1996） 麻雀飛龍 Mahjong Dragon
- （1986） 壞女孩 Why, Why, Tell Me Why?
- （1984） 麻雀放浪記 Mahjong Horoki （日本電影）
- （1981） 打雀英雄傳 Mahjong Heroes
- （2008） 麻將至尊王（台灣電視電影）
漫畫
麻將漫畫亦以日產為主，例如《鬥牌傳說》、《勝負師の條件》及《咲-Saki-》。詳見日文麻將漫畫條目。其他
- 阿嘉莎·克莉絲蒂的推理小說《羅傑‧艾克洛命案》(The Murder of Roger Ackroyd, 1926)第十六章「麻將之夜」(An Evening at Mah Jong)當中，一位名為 Dr Sheppard 的角色於某一局憑「天胡」勝出後，變得多話起來，令情節出現重要發展。
- 電影《Charlie Chan's Murder Cruise》(1940)之中，有一警句謂 "In China, mahjong very simple; in America very complex - like modern life."
- 八十年代的美國電視連續劇《The Greatest American Hero》在香港播出時，由於主角的超人服上印有一個紅色的「中」字，故 TVB 電視台將劇集取名為《飛天紅中俠》。
- 由 Raymond Benson 所著，以香港為背景的占士邦小說《Zero Minus Ten》(1997)中，有占士邦打麻將的情節。
- 電影《孽慾殺人夜》(Manhunter, 1986)與《沉默的赤龍》(Red Dragon, 2002)中，均有樹上刻著「中」字的情節，導演以此表達 Red Dragon（赤龍）的意像，不過 Red Dragon 只是西方對麻將牌的「紅中」的稱呼，並非「中」字的本義。
趣聞軼事
- 根據《清稗類鈔》(一九一六)[3]記述，民初有些賭客窮奢極侈，麻將一底注額可達白銀五萬兩。另外，據《十葉野聞》 (一九一七)[2]記載，奕劻曾任軍機大臣，其子載振，曾設賭局，麻將一底，白銀三千兩，吸引攀附權貴之類。而載振並不露面，只暗中派人記下賭客性格，若輸掉三底仍屢敗屢戰，就記「上等」。賭坊大多招呼週到，倘若賭客裹足不前，就會設法威迫，務求賭客輸盡錢財。此舉既可觀人，也可斂財。
- 梁啟超有句名言，「只有讀書可以忘記打牌(麻將)；只有打麻將可以忘記讀書。」[71]
- 胡適在一九三〇年專門撰文，將麻將與鴉片、八股、小腳並列為中國四害，「全國每日只有一百萬桌麻將，每桌只打八圈，就得費四百萬點鐘，就是損失十六萬七千日的光陰。」[72]。無奈，胡適夫人江冬秀是麻將迷，視牌如命，搬到美國後，江冬秀還常常和其他太太一起打麻將。每當麻將局三缺一時，江冬秀總是要拉胡適上麻將桌。
- 德國學者 Fritz Fleiner 於一九二八年，率先提出現代法學中的「比例原則」時，有名言謂：「警察打麻雀不能開大炮」(Die Polizei soll nicht mit Kanonen auf Spatzen schießen)[73]，巧合地將麻雀與「開大炮」（出衝/放銃）連結起來。
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